La resistenza alla corrosione dei lavelli in acciaio inossidabile si basa principalmente su una pellicola di ossido ricco di cromo- (nota anche come "pellicola di passivazione") che si forma sulla superficie del materiale.
Meccanismo principale: l'acciaio inossidabile contiene cromo. Quando esposto all'aria o all'acqua, il cromo reagisce con l'ossigeno, formando una pellicola protettiva di ossido di cromo densa, stabile e invisibile sulla superficie metallica. Questa pellicola isola efficacemente l'umidità, l'ossigeno e le sostanze corrosive dal contatto con la matrice ferrosa interna, prevenendo così un'ulteriore ossidazione.
Capacità di auto-riparazione: anche in caso di graffi minori, l'esposizione a un ambiente-contenente ossigeno consente al cromo di ricombinarsi rapidamente con l'ossigeno, riparando la pellicola di passivazione e ripristinando la resistenza alla corrosione.
Vantaggi dell'acciaio inossidabile 304: i lavelli di alta-qualità sul mercato spesso utilizzano acciaio inossidabile 304-per uso alimentare, contenente il 18% di cromo e l'8% di nichel. L'aggiunta di nichel non solo migliora la duttilità del materiale e le prestazioni di lavorazione, ma migliora anche la stabilità del film di passivazione in ambienti complessi, rendendolo più resistente alla corrosione-rispetto all'acciaio inossidabile 201 o 430.
